En tiempos modernos el apuro, el ajetreo y la
agitación han pasado a ser la forma normal de vida para muchas personas, tanto
que se ha tomado la palabra multitasking para describir los
esfuerzos para responder a muchas de las demandas que nos presionan. Por
décadas se le utilizó para describir las capacidades de procesamiento paralelo
de las computadoras y es ahora la forma sucinta de describir el intento humano
de hacer tantas cosas en forma simultánea y de la manera más rápida posible,
preferiblemente aprovechando tantas tecnologías como sea factible.
A finales de los 1990 y principios de los
años 2000 “multitasking” era considerado una habilidad especial y se sentía una
especie de exuberancia con respecto a las posibilidades de “multitasking”;
Ø
La palabra “multitasking” comenzó a aparecer en la
sección de habilidades de los Curriculum Vitae de las personas que buscaban
trabajo. En las entrevistas la gente comentaba “soy un gran multitasker”.
Ø
Un artículo en en NY Times Magazine en 2001 preguntaba, “Quién
recuerda la vida antes de”multitasking” Hoy en día todos lo hacen. El
artículo hacia recomendaciones sobre “Cómo hacer multitasking” con sugerencias
sobre como proveer a su cerebro un entrenamiento especial dirigido
específicamente al “punto clave del cerebro para multitasking”.
Ø
Simultáneamente la nueva condición de “Rasgo de Déficit
de Atención” apareció en el mundo de los negocios, como “una respuesta al
ambiente hiperkinético en el que todos vivimos”.
Ø Muchos lo han
percibido como una adicción. Era común considerar al “multitasker” más
inteligente, más productivo y con mayor capacidad para manejar simultáneamente
tareas complejas mezcladas con tareas simples.
Lo curioso es que
“multitasking” tuvo tanto impacto que se hicieron muchos estudios en distintos
países y especialidades con el propósito de entender y evaluar el impacto de
“Multitasking” y que el resultado de todos los estudios es que
“multitasking” es terriblemente negativo ya que genera:
Tiempo de recuperación por las interrupciones causadas por otras tareas
Ø Un estudio realizado en la Universidad de California hizo monitoreo a
interrupciones en trabajo de oficina, tales como llamadas telefónicas o
respuestas a un correo electrónico, y encontraron que toma un promedio de
25 minutos recuperarse para regresar a la tarea original.
Ø En la Universidad de Vanderbilt determinaron que el multitasking
generaba un “cuello de botella para selección de la respuesta” en el
cerebro. Como resultado, el intercambio de tareas lleva a pérdida de
tiempo en el cerebro.
Accidentes
Ø Estudios estadísticos demuestran que a nivel de accidentes, los
causados por el uso de teléfono celular están equiparados con los causados por
manejar bajo el efecto del alcohol.
Aumento de costos en la economía
Ø Un estudio realizado por Bsex en 2007 determinó que multitasking extremo
(sobrecarga de información) representaba un costo de US$650 miles de millones
en productividad perdida para la economía norteamericana.
Dificultades de aprendizaje
Ø El Dr. Poldrack en la Universidad de California encontró que el
multitasking afectaba negativamente la capacidad de aprendizaje. Aun
cuando se aprende bajo mutitasking, este aprendizaje es menos flexible y más
especializado, de manera que hace más difícil la búsqueda de información.
La investigación demuestra que la gente utiliza difererentes áreas del cerebro
para aprender y almacenar nueva información cuando se encuentran distraídos.
Pérdida de coeficiente de inteligencia
Ø Un estudio realizado
en la Universidad de Londres encontró que aquellos que operaban bajo
Multitasking durante tareas cognitivas sufrían disminuciones en los resultados
de las pruebas de coeficientes de inteligencia similares a las que ocurren
cuando se fuma marihuana o si se hubieran estado despiertos toda la noche.
Los disminuciones de 15 puntos en el coeficiente de inteligencia que sufrieron
los que aplicaron multitarea los acercó al rango promedio de un niño de 8 años
de edad.
Ø Hacer Multitasking en
reuniones u otros ambientes sociales indica baja conciencia personal y social, dos habilidades de
inteligencia emocional críticas para el trabajo. Talent Smart ha hecho pruebas
con más de 1 millón de personas y encontró que el 90% de las personas de más
alto desempeño tienen inteligencia emocional alta. Por lo tanto, si
el “multitasking” afecta el corteza singular anterior, eso disminuirá los
coeficientes emocionales.
Daño mental permanente
Ø Existía la creencia
que la discapacidad cognitiva causada por multitarea era temporal, pero la
investigación más reciente sugiere lo contrario. Investigadores de la
Universidad de Sussex compararon el tiempo dedicado a múltiples dispositivos (
como por ejemplo escribir mensajes mientras se está viendo televisión) a las
cicatrices en la resonancia magnética de sus cerebros. Ellos encontraron
que los “multitaskers” tenían menos densidad de cerebro en la corteza cingulada
anterior, la región responsable por la empatía así como el control emocional y
cognitivo.
Ø Es cierto que
se requiere hacer más investigación para determinar que Multitasking afecta
físicamente el cerebro ( a diferencia de daño cerebral pre-existente que
predispone la persona a ser multitasker), pero está claro que Multitasking
tiene efectos negativos.
Posibles daños futuros adicionales
Ø Hay expertos piensan que los niños que hoy en día están haciendo
mensajería instantánea cuando hacen su tarea o cuando están jugando juegos en
línea mientras ven televisión no serán exitosos en el largo plazo. Opinan
que serán adultos con “análisis muy rápido pero muy poco profundo”.
Ø Hoy requerimos de libros para enseñarnos como evitar la distracción. No
es descabellado pensar que en el futuro necesitemos dispositivos para superar
el déficit de atención que nos generan otros dispositivos.
Ø Un artículo reciente en el NYTimes sugería que “investigación adicional
puede ayudar a crear tecnología ingeniosa, como sensores o software inteligente
que podrían ser alimentados por trabajadores con sus preferencias y prioridades
para que sirvan como una especie de “nodriza de high tech” para aliviar el
sufrimiento del multitaskeador”.
En la literatura existente se encuentran
algunas recomendaciones sobre qué hacer para tratar de evitar o superar el
efecto de “multitasking”:
Ø No hacer multitasking
de actividades obviamente dispares tales como: manejar y usar el celular, leer
correo electrónico y escuchar a los hijos, escribir mensajes de texto y
caminar, hacer ejercicios y mirar TV. Ambas actividades se harán más
rápidamente y con más placer si se realizan una a la vez.
Ø Evitar los viajes en
el tiempo, ya que arrepentirse del pasado y preocuparse por el futuro es
multitasking automáticamente dañino. Esto implica que el cerebro no está
focalizado en el momento actual, está en otro lugar y es menos
productivo. Para evitar esto la persona deberá:
o Darse cuenta que lo
está haciendo.
o Recordar que “no son
pensamientos útiles”.
o Respirar
profundamente, ya que eso ayuda a regresar al presente y pensar en los sonidos
que lo rodean.
o Aceptar que debería
focalizarse en el presente. Si no existe otra exigencia, es preferible no
tener tareas que realizar.
Ø No guardar secretos,
ya que tener secretos implica estar haciendo multitasking. Significa que
hay que recordar continuamente “no debo decir esto”. Si se pierden 95% de
las capacidades al hacer multitasking , ese es el precio de mantener el
secreto.
Ø Ya que todos están
haciendo multitasking, quién no lo haga es especial y es 20 veces más
productivo, nadie podrá competir contra él.
Conclusión:
Operar bajo el esquema Multitasking reduce la
eficiencia y el desempeño ya que el cerebro solo es capaz de focalizarse en una
cosa a la vez. Cuando se trata de hacer dos cosas a la vez, el cerebro no tiene
la capacidad de hacer ambas tareas exitosamente.
Se han usado como referencia los artículos “The Real Harm in
Multitasking (Pulse) http://linkd.in/1D6FK0r , “The Myth of Multitasking” ”(The New Atlantis) http://bit.ly/1xhiOtj y “Multitasking will kill you” (Pulse) http://linkd.in/1xhjGOG.
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