El apasionante y secreto mundo de la minería Bitcoin

La publicación de artículos como The Secret, Dangerous World of Venezuelan Bitcoin Mining genera el natural interés por entender con mayor precisión que es la minería de Bitcoin y cómo está ocurriendo en el mundo entero. Gran parte de la economía moderna ya es digital y por su naturaleza es alimentada por electricidad con costos asequibles. En esta nueva economía también han aparecido cripto-monedas, siendo la más conocida el Bitcoin. Se estima que los Bitcoin en uso tienen actualmente un valor de US$10 mil millones y se utilizan para transacciones en línea y para compra-venta de cualquier producto o servicio. Pero resulta, que a diferencia de otros aspectos del mundo digital, Bitcoin requiere mucha energía para su creación y  su producción consume cientos de megavatios. No hay certeza de la cifra exacta, ya que muchos de los “mineros” que traen los Bitcoin a este mundo mantienen un bajo perfil y están esparcidos en todo el globo. 

Minería Bitcoin

La red Bitcoin almacena cada transacción que haya ocurrido en una gigantesca red descentralizada basada en tecnología Blockchain. Se estima que la Red Bitcoin es 43.000 veces más poderosa que las principales 500 supercomputadoras existentes todas juntas. El “parto” de los Bitcoins lo hacen los “mineros”:

• Un minero crea moneda Blockchain resolviendo problemas matemáticos que completan bloques de transacciones en el libro público de Blockchain.
• Cada minero tiene una o más direcciones, desconocidas para el resto.
• Para comenzar la minería, cualquiera puede adquirir un tipo especial de computadora inter-conectada que es capaz de procesar computaciones complejas a altas velocidades.
• Cada computadora involucrada en minería Bitcoin está en la red.
• Las computadoras compiten para lograr crédito por concretar el cierre del bloque más reciente de Blockchain. Cada 10 minutos transacciones Bitcoin (entre 150.000 y 250.00 diarias) quedan "cerradas" y entran dentro de un bloque en el Blockchain.
• Para conseguir dicho crédito, los mineros deben realizar millones de intentos para crear la marca (hash) con las características requeridas para resolver el problema.
• Mientras más mineros haya involucrados en el proceso, mayor es el nivel de dificultad necesario para cerrar ese bloque de la cadena, ralentizando el proceso de creación del Bitcoin. 

Requerimientos de Electricidad

Las operaciones de minería Bitcoin – esencialmente datacenters masivos y poderosos – están localizados internacionalmente y generalmente se concentran donde los costos de electricidad son más bajos, ya que estos representan el 90%-95% del costo total de la minería. Las minas-datacenter se encuentran en países como Georgia, Islandia, Malasia o Venezuela, pero la mayor parte están ubicadas en China. Se estima que la capacidad actual utilizada para minería Bitcoin es de 600 megavatios y para el 2.020 podría estar en el orden de 14.00 megavatios (equivalentes al consumo anual de Dinamarca).

La viabilidad económica del Bitcoin

Si la diferencia entre el valor nominal del Bitcoin y el costo de producción pasa a ser mínima o negativa pondría en duda la viabilidad económica del Bitcoin. Ahora bien las mejoras esperadas en eficiencia en su  minería   ofrecen buenos augurios para el futuro del Bitcoin. Por otro lado, el valor acumulado de las transacciones de Bitcoin en 2.015 fue de US$60.000 millones, con un costo de US$500 millones. Como contraste, Paypal manejando pagos de US$81.000 millones reportó gastos en el orden de US#1.400 millones. Efectivamente,  Bitcoin es más eficiente comparando el valor de pagos contra costos.

Venezuela y Bitcoin

Los mineros Bitcoin en Venezuela aprovechan el bajo precio de la electricidad, groseramente subsidiado por las autoridades. Estas los han detectado por el aumento abrupto del uso de electricidad, algunos mineros han terminado encarcelados y ahora trabajan en la mayor clandestinidad. También existe un sistema que maneja Bitcoins para el país, usando una bolsa ubicada en Brooklyn.  

Se hace referencia a “Mining Bitcoins Is A Surprisingly Energy-Intensive Endeavor” http://bit.ly/2gYpMFH, “As Mining Expands, Will Electricity Consumption Constrain Bitcoin?”  http://bit.ly/2fCxVzG y “The Secret, Dangerous World of Venezuelan Bitcoin Mining”  http://bit.ly/2gwKPfn. 

La Empresa Global: Nuevos modelos de negocios

Un cocktail muy poderoso de fuerzas locales y globales interrelacionadas ha desatado los cambios que han impactado los ámbitos económicos, políticos y de tecnología en la última década. El denominador común a través de las economías, la política y la tecnología es el cambio: nuevos acuerdos económicos, nuevas alianzas políticas y nuevas tecnologías.  En este ambiente también debemos esperar la continua evolución de los modelos de negocios de las empresas.

Aun cuando las fuerza políticas parecen tender a separar a la gente, la tecnología los está conectando digitalmente e integrándolos en todos los aspectos: entretenimiento, comercio, compartimiento social, etc.  Los líderes en el sector público y privado necesitan desarrollar modelos de gobierno que reflejen las realidades de este mundo al mismo tiempo que maximizan oportunidades y minimizan obstáculos. El empresariado en particular tiene un rol muy importante enfrentando los retos relacionados al cambio tecnológico.

Empresas Globalmente Integradas

El modelo de la Empresa Globalmente Integrada está comenzando a emerger. Es verdaderamente global ( a diferencia del multinacional) en la forma en la cual enfoca su administración y sus operaciones. Las fuerza dinámicas que están transformando las corporaciones también facilitan la aparición de nuevos jugadores en el mundo global de los negocios, las empresas-plataforma:

·         Las evoluciones se observan en tecnología, operaciones y patrones de trabajo.

·         Los negocios necesitan operar en dos mundos duales: físico y digital.

·         Nuevos estándares corporativos y tecnológicos que permiten a las empresas integrarse a sistemas verdaderamente globales de producción creando eficiencias.

·         Enfoques colaborativos en aumento que promueven la innovación.

·         Nuevas habilidades y sistemas de gobierno que transforman la forma en la cual la gente trabaja, individualmente y en equipo, y también como son dirigidos.

Mundo Digital & Mundo Físico

El ambiente digital está transformando el perfil de la economía global. La economía digital está desbloqueando oportunidades para millones de empresas de la economía-en-desarrollo, particularmente pequeñas empresas a medida que estas apalancan las plataformas. En las empresas corporativas, un reto fundamental para sus gerentes es cómo hallar el balance apropiado cuándo se opera a través de esos dos modelos (digital y físico), mientras previenen o superan los obstáculos erigidos por la política o por el público, y al mismo tiempo apalancan oportunidades creadas por la conectividad e integración. La optimización de esa intersección conformará la arquitectura de la empresa global y será el verdadero diferenciador para el éxito futuro.

Los principales cambios

• 1     La evolución de la economía centrada en la oferta a la centrada en la demanda.
• 2.     La expansión de la clase media y la proliferación de la tecnología.
• 3.     La integración de las diferentes generaciones y perspectivas.
• 4.    Particularmente para las empresas, es determinar qué oportunidades son creadas por las nuevas tecnologías y como aprovecharlas.

Planificación en el nuevo ambiente

Las empresas no dispondrán del lujo de poder pensar en término de décadas y tendrán que hacer su planificación mucho más ágil. En ocasiones incluso sera necesario tomar decisiones basadas en un análisis no tan completo. En la era de la convergencia, planificar a tres años es un reto particular:

• ·         Es necesario cuidar no solo los competidores tradicionales, sino que la innovación puede crear nuevos competidores.
• ·         Nuevas tecnologías están redefiniendo cadenas de valor y las empresas tienen que encontrar su relevancia en este nuevo mundo.
• ·      Mucha de la tecnología que define los productos, servicios y procesos de una organización puede estar controlada por socios de negocios o proveedores.
• ·        La empresa tiene que buscar más allá del modelo tradicional de gerencia para enfrentar las condiciones de un ecosistema más amplio. 

Se hace referencia  a “The Global Enterprise - Where to Now?” http://fam.ag/2e7iCdU y “How the Global Enterprise Can Embrace Disruption and Convergence”  http://bit.ly/2fQsQUy. 

Facebook decide elecciones?

La semana pasada hablamos de El inmenso poder de Facebook!!, pero la noticia más prominente de las semanas recientes ha sido la aparente influencia de  Facebook en el resultado de la más reciente elección presidencial en Estados Unidos y particularmente que Facebook se convirtió en un sumidero de noticias falsas. Es un hecho, que en esa elección, 60% de los americanos recibieron noticias sobre las elecciones presidenciales a través de las redes sociales, 11% más que en la elección anterior. Aun cuando los politólogos si han determinado que Facebook puede influenciar la participación electoral, la dinámica más específica de cómo la plataforma influye sobre el comportamiento del votante está por estudiarse todavía. Por ello es interesante revisar algunos aspectos asociados a este tema.

Noticias falsas

Cuándo una noticia se expande en-línea ello no depende de su veracidad o coherencia, sino del hecho que sea sorpendente , cause shock o confirme prejuicios. Puede rebotar interminablemente en una cámara con eco, aun cuando sea evidentemente falsa o engañosa. Este fenómeno es particularmente cierto en Facebook, cuyos algoritmos están entonados para maximizar la “participación”. Esto a diferencia de los medios tradicionales, donde la mayoría de los editores tratan de (1) presentar por lo menos algunas posiciones alternativas y (2) asegurar que cualquier historia soporte escrutinio.

En Facebook se ha llegado al extremo de situaciones en las cuales los hechos incluidos en una noticia son removidos de cualquier contexto valedero y reemplazados por un contenido nuevo y siniestro. Esta táctica es utilizada bajo el lenguaje de la justicia social, donde se secuestra una idea, en un esfuerzo abierto por minar el poder de esta y simultáneamente aprovechándola para sus propios fines. 

La “Burbuja Filtrada”

En Facebook la acción más reconocida es compartir contenido y si el contenido está de acuerdo con las creencias pre-existentes de la persona, eso influye en su decisión de compartir el contenido. Por ello, Facebook termina acelerando una tendencia de encasillar a consumidores de noticias en enclaves de personas afines, donde se vinculan con contenido que solamente refuerza sus opiniones e ideas existentes. Esta “burbuja filtrada” protege a los usuarios de internet de puntos de vista contrarios.

Opciones de Facebook

Algunas de las opciones que tiene Facebook para ejercer control editorial sobre fuerzas externas incluyen: (a) servicios de verificación de terceros, (b) herramientas automatizadas de terceros, (c) formas más simples de permitir a los usuarios marcar contenido sospechoso, (d) advertencias en artículos de noticias que han sido marcados como falsos y (e) dificultando que las páginas web hagan negocios a través de la divulgación de desinformación en Facebook.

Redes sociales pueden predecir los resultado de elecciones? 

Pareciera que las encuestas existentes no están reflejando las emociones asociadas con la movilización apasionada de conjuntos de personas. Los expertos sienten  que las redes sociales pueden proveer introspección valiosa que los encuestadores no están detectando. Adicionalmente, la gente es menos tímida con los encuestadores en las redes que en el teléfono. Recientemente, nuevos métodos de predicción basados en data obtenida en las redes sociales parecieran estar logrando más éxito:

• ·     Twitter – Un herramienta que analiza los twits de las personas (BrandsEye) ha predicho correctamente el resultado de Brexit y el triunfo de Trump. En ambos casos, midieron el número de twits a favor de cada posición o candidato, analizando una enorme cantidad de twits usando seres humanos. Los humanos leen sentimiento mejor que los algoritmos.
• ·         Inteligencia Artificial -  Un sistema (MogIA) también predijo la victoria de Trump. Este mide el grado de participación y compromiso con data proveniente de lugares como Google, Facebook y Twitter. 

Se hace referencia entre otros a “Facebook, in Cross Hairs After Election, Is Said to Question Its Influence” http://bit.ly/2eUoVUv, “The forces that drove this election’s media failure are likely to get worse” http://nyti.ms/2g7Afyt y “Can social media be used to predict election results? http://bbc.in/2eUCRxJ.