La publicación de artículos como The Secret, Dangerous World of Venezuelan Bitcoin
Mining genera el natural interés por entender con mayor precisión que es la
minería de Bitcoin y cómo está ocurriendo en el mundo entero. Gran parte de la
economía moderna ya es digital y por su naturaleza es alimentada por
electricidad con costos asequibles. En esta nueva economía también han
aparecido cripto-monedas, siendo la más conocida el Bitcoin. Se estima que los
Bitcoin en uso tienen actualmente un valor de US$10 mil millones y se utilizan
para transacciones en línea y para compra-venta de cualquier producto o
servicio. Pero resulta, que a diferencia de otros aspectos del mundo digital,
Bitcoin requiere mucha energía para su creación y su producción consume
cientos de megavatios. No hay certeza de la cifra exacta, ya que muchos de los
“mineros” que traen los Bitcoin a este mundo mantienen un bajo perfil y están
esparcidos en todo el globo.
Minería
Bitcoin
La red Bitcoin
almacena cada transacción que haya ocurrido en una gigantesca red
descentralizada basada en tecnología Blockchain. Se estima que la Red
Bitcoin es 43.000 veces más poderosa que las principales 500 supercomputadoras
existentes todas juntas. El “parto” de los Bitcoins lo hacen los “mineros”:
- Un minero crea moneda Blockchain resolviendo problemas matemáticos que completan bloques de transacciones en el libro público de Blockchain.
- Cada minero tiene una o más direcciones, desconocidas para el resto.
- Para comenzar la minería, cualquiera puede adquirir un tipo especial de computadora inter-conectada que es capaz de procesar computaciones complejas a altas velocidades.
- Cada computadora involucrada en minería Bitcoin está en la red.
- Las computadoras compiten para lograr crédito por concretar el cierre del bloque más reciente de Blockchain. Cada 10 minutos transacciones Bitcoin (entre 150.000 y 250.00 diarias) quedan "cerradas" y entran dentro de un bloque en el Blockchain.
- Para conseguir dicho crédito, los mineros deben realizar millones de intentos para crear la marca (hash) con las características requeridas para resolver el problema.
- Mientras más mineros haya involucrados en el proceso, mayor es el nivel de dificultad necesario para cerrar ese bloque de la cadena, ralentizando el proceso de creación del Bitcoin.
Requerimientos de Electricidad
Las operaciones
de minería Bitcoin – esencialmente datacenters masivos y poderosos – están
localizados internacionalmente y generalmente se concentran donde los costos de
electricidad son más bajos, ya que estos representan el 90%-95% del costo total
de la minería. Las minas-datacenter se encuentran en países como Georgia,
Islandia, Malasia o Venezuela, pero la mayor parte están ubicadas en China. Se
estima que la capacidad actual utilizada para minería Bitcoin es de 600
megavatios y para el 2.020 podría estar en el orden de 14.00 megavatios
(equivalentes al consumo anual de Dinamarca).
La
viabilidad económica del Bitcoin
Si la diferencia entre
el valor nominal del Bitcoin y el costo de producción pasa a ser mínima o
negativa pondría en duda la viabilidad económica del Bitcoin. Ahora bien las
mejoras esperadas en eficiencia en su minería ofrecen
buenos augurios para el futuro del Bitcoin. Por otro lado, el valor acumulado
de las transacciones de Bitcoin en 2.015 fue de US$60.000 millones, con un
costo de US$500 millones. Como contraste, Paypal manejando pagos de US$81.000
millones reportó gastos en el orden de US#1.400 millones. Efectivamente,
Bitcoin es más eficiente comparando el valor de pagos contra costos.
Venezuela
y Bitcoin
Los mineros
Bitcoin en Venezuela aprovechan el bajo precio de la electricidad, groseramente
subsidiado por las autoridades. Estas los han detectado por el aumento abrupto
del uso de electricidad, algunos mineros han terminado encarcelados y ahora
trabajan en la mayor clandestinidad. También existe un sistema que maneja
Bitcoins para el país, usando una bolsa ubicada en Brooklyn.
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